Uragun

Баллада

        В тот час, когда сер и угрюм небосклон,
        И властен последний предутренний сон,
        На башнях услышали топот копыт -
        Гонец к королеве с посланьем спешит.
5      Уж мост, уж ворота, а лошадь хрипит,
        И всадник упал на холодный гранит.
        Растрачены силы до капли, сполна,
        И шепчет одно только слово: " Война !
        В замковом зале лишь пробил рассвет
10    Был собран большой королевский Совет.
        Молча сидели седые мужи.
        Всем было понятно — слова не нужны.
        Поднялся МакХол , боевой генерал,
        И , глядя на воинов, тихо сказал:
15    Пусть втрое нас меньше, но в тысячу раз
        Храбрей и отважнее каждый из нас.
        В ущелье Отшельников примем мы бой,
        Там встанем стальной, неприступной стеной!
        В медные трубы трубят там и тут -
20    На подвиги ратные войнов зовут.
        Острятся мечи и сверкают кольчуги,
        Забыты мотыги, заброшены плуги.
        Девизы горят на металле щитов -
        За Родину каждый сражаться готов.
25    Честь для мужчины бранные споры.
        Вот серою дымкой укутались горы.
        Ветры свирепо и дико гудят,
        В мглистую даль часовые глядят.
        И вдруг, словно чёрною бурей гонимы,
30    Отряды врага появились пред ними.
        Сомкнулись щиты и клинки взяли руки,
        В смертельном изгибе нацелены луки -
        Уж скоро в обители стылых ветров
        Прольётся горячая алая кровь.
35    Могуч и раскатист рога призыв,
        Как эхо стократное дальней грозы,
        И слышно в гудении гласа едином:
        Вперёд! На ристалище! Бой! Поединок!
        Кто вражеский вызов решится принять,
40    Чтоб Родины гордость и честь отстоять?
        Позвольте за Вас , королева, сразиться!
        Нет страха в душе , и не дрогнет десница!
        Так пылко воскликнул Роланд молодой,
        Колено склонив, и услышал: — Постой,
45    Пусть знаменем будет в том жарком бою
        Та ткань, что тебе я сейчас отдаю, -
        В ответ королева Роланду сказала
        И тканью предплечье ему повязала.
        А кости земли простираются ввысь
50    И ждут в тишине, чтобы войны сошлись.
        Подобно тем кручам, но крепче в сто крат,
        Два войска, застыв , в ожиданье стоят.
        А рыцари копья сжимают с боков,
        И каждый натянут, и каждый готов.
55    Рог протрубил и ударили шпоры -
        Долой все ненужные, глупые споры,
        Мир исчезает в сетке забрала,
        Кого же сегодня фортуна избрала?
        Несутся навстречу судьбе паладины,
60    С оружием слившись в порыве едином.
        Сошлись и ударили в своды броней,
        И оба упали на землю с коней.
        Вздох пролетел по рядам неподвижным,
        А рыцари сходятся ближе и ближе.
65    И , может быть, пращуры смотрят сквозь тьму,
        Как стран их потомки решают судьбу.
        Мечи заскользили в смертельном размахе -
        Забыть о сомненьях, не думать о страхе.
        Звенят две полоски отточенной стали,
70    Нет мочи, уж руки держать их устали,
        Но пыл боевой, что горит под доспехом,
        Лишь яростней в крике разносится эхом.
        Не чувствуя боли, не видя меча ,
        Врага своего граф ударил сплеча.
75    Разрубленный панцирь не защитит -
        Удар роковой своей цели достиг.
        Победные крики слышны тут и там,
        И дрожь пробежала по тёмным рядам,
        И войны, девиз свой крича на бегу,
80    Как волки вгрызаются в горло врагу.
        В кровавых накатах железных валов
        Отчаянных множество пало голов,
        Но снова и снова отыскивал взгляд
        Кусок красной ткани средь воинских лат.
85    Заката пожар в тишине догорал,
        Лучами рдяными залив перевал.
        Склонившись к мечам, отдыхали солдаты -
        Никто не заметил прихода заката -
        Багровый туман уж давно застит взор,
90    И землю скрывает кровавый узор.
        Упорная сеча была и лихая, -
        Твердил кто-то тихо, неслышно вздыхая, -
        Печальна нам будет дорога домой -
        Победа далась дорогою ценой.
95    И губы шептали безумно и хрипло: -
        Позор! Поражение! Плен! Всё погибло!
        Вдали прокричали, надсадно закашлясь, : -
        Ко мне, помогите, он дышит пока что!
        А к звёздному небу рвались языки
100 Костров для умерших, костров для живых.
        В шатре королевском был созван совет,
        Пустые места — верных рыцарей нет.
        Меж войнов как тень королева сидела:
        В морщинах лицо, голова поседела,
105 Во взгляде уставшем был каменный лёд,
        Но голос остался по прежнему твёрд:
        Последняя Честь — тем, кто пал за отчизну,
        Пусть справит огонь им достойную тризну.
        А тем, что пришли — поминок не надо,
110 Позорная смерть — вот для подлых награда,
        Напал вероломно — пощады не жди,
        Им выбелят кости ветра и дожди...
        Трусов здесь нет, и сражались вы смело,
        И каждого я наградить бы хотела,
115 Но всё ж кое-что даже мне неподвластно,
        А я б одарить вас пыталась напрасно...
        Свободы ценней ничего нету в мире,
        И вы её потом и кровью добыли.
        А самым достойным и первым средь равных
120 Назвать надо, думаю, графа Роланда.
        О юноша славный , кровавую ткань,
        Которой тебе обвязала я длань,
        Носи, и пусть люди запомнят отныне
        Отваги и доблести рыцарской символ.
125 Сровняли столетья вершины у гор,
        Но можно увидеть ещё до сих пор,
        Как лучшие рыцари гордо несут
         На правом предплечье багровый лоскут.