Ненависть.

Часть I.

Золотистый луч солнца прорезал сгустившиеся над городом тучи и отразившись от железной крыши одного из домов, попал мне прямо в глаза... Ненавижу свет. Я достала из кармана черную нитку, произнесла заклинание и выбросила ее в окно. Теплый поток воздуха подхватил нить и понес вверх к небу. Тучи потемнели, увеличились и, соединившись, заполнили собой небеса, город погрузился во тьму. Так-то лучше...

Я стояла около окна в своих покоях в родовом замке могущественного и богатого рода Диамонд. Его, еще триста лет назад построил мой пра-пра-прадед Кейсал Диамонд, один из самых могущественных волшебников того времени. Наш замок стоит на высоком холме, вокруг которого расположился крупнейший город Вейрхалии Дин. С тех пор как мои далекие предки отвоевали эти земли у давно потерявшего все свое влияние Фейтара, наш род правит всеми областями Вейрхалии.

Мой отец Александр Диамонд, граф Цербикский и Кардинский, является еще и наследным принцем Элигонии. Так что, пока наш премудрый король не обзавелся детьми, мой отец может стать единоличным владыкой самой влиятельной на этом материке страны, а то, что он самый лучший маг в мире только увеличивает его шансы.

Я задернула тяжелые шторы, отошла в глубь комнаты и огляделась. На круглом столе, покрытом красной, с золотистой бахромой скатертью, стоит одинокая черная свеча и чашка голубиной крови. Поколдовать что ли? Я поднесла руку к пламени свечи, и ласковый огонь, облизав мне пальцы, дотронулся до ладони. Никогда пламя не причиняло мне боли, я была повелительницей огня, и он с детства подчинялся мне.

Я перевела взгляд на чашку. Порошок из крыльев морской бабочки не даст свернуться крови ближайшие пять часов, однако надо поторопиться, тем более что приближается ночь, лучшее время для практических занятий по магии темных сил. Что бы такое сотворить? Землетрясение, ураган, наводнение?.. нет слишком скучно, да и достаточно для этого месяца. Я повернула попавшийся под руку глобус, но вдохновение так и не пришло.

В дверь комнаты постучали. Меньше всего мне сейчас хотелось видеть кого-нибудь из родственников, но я открыла. Это оказался Джон, друг моего кузена Ричарда. Вот уж кого я хотела видеть в последнюю очередь.

— Привет, Лиззи, — заскрежетал он своим отвратительным голосом, — не согласишься ли поужинать со мной сегодня вечером? — Он робко улыбнулся и стал еще отвратительней.

Мой взгляд ответил ему без слов. Этот напыщенный мужлан все еще надеялся, что я выйду за него замуж. Ага, разбежался. Вот осел! Я ему отказала уже раз двадцать, а он до сих пор не понимает насколько он мне противен.

— Ну, Лиззи... — заныл он.

— Так. Во-первых, не смей называть меня Лиззи. Я Леди Элизабет Диамонд и ни как не меньше. Понял? — Джон вздохнул и опустил глаза. — Во-вторых, оставь меня, наконец, в покое. — Я уже собиралась захлопнуть дверь, но он попытался возразить.

— Но мы ведь друзья, и я подумал... — Друзья, как же. О, как он мне надоел.

— Разговор окончен, — сказала я и хлопнула дверью. По-моему, я ударила его по носу, так ему и надо...

Сумерки сгущались. Я достала 15 длинных узких свечей, расставила на полу и одним взглядом зажгла. Мне хотелось сотворить что-нибудь несложное, но красивое и оригинальное. В поисках идей я направилась к книжному шкафу и выудила из его недр старую колдовскую книгу. Ее подарил мне отец, когда я только-только научилась читать. Она не раз помогала мне справиться со скукой.

Сгибаясь под ее тяжестью, я добралась до кресла, и уже собиралась начать чтение, как в дверь опять постучали. Кого там черти несут? Я бросила книгу на кресло и открыла дверь. На пороге стоял мой двоюродный брат Ричард.

— Ну? — Спросила я, еле сдерживая гнев.

— Э-э, — он немного похлопал глазами, а потом выпалил, — не хочешь поужинать? — Они просто издеваются надо мной. Терпеть не могу, когда меня отрывают от колдовства.

— Нет. — Ответила я, едва сдерживая рвущийся наружу взрыв ярости. — Если еще кто-нибудь сегодня постучится в эту комнату и посмеет меня побеспокоить, он об этом жестоко пожалеет. Передай это всем. Я не шучу. Ясно? — Он лишь дернул головой. — Все, можешь идти. — Сказала я и со всего размаху хлопнула дверью. Похоже, еще один мужчина в замке Диамонд будет ходить с разбитым носом.

Наконец, я снова могла заняться колдовством, но прежде, надо было закончить с незваными гостями. Дело в том, что я никогда не угрожала попусту. Если я пообещала, что следующему, кто постучится в мою дверь, будет плохо, так и должно было случиться. Конечно, нет никакой гарантии, что кто-нибудь действительно придет, но подготовиться не помешает.

Что бы такое придумать? Я подошла к шкафу с колдовскими снадобьями и задумалась. На семи полках стояли банки, бутылки, пакеты, заполненные различными порошками и прочей гадостью, так необходимой для магических таинств. Мой взгляд упал на маленькую стеклянную бутылку с сероватой жидкостью. Пожалуй, это подойдет. Я взяла пузырек и встряхнула. Серебристый осадок поднялся со дна и растворился в снадобье. Да, это будет любопытная шутка. Данная жидкость обладала замечательной способностью, превращать людей в комаров.

В дверь постучали. Нет, они все же не вняли моим предупреждениям. Я подошла к двери и взяла бутылочку в правую руку, левой я открыла дверь и уже собиралась бросить зелье под ноги вошедшему, но... Есть у меня такая замечательная привычка, сначала думать, потом делать, так что, бутылочку я не бросила, потому что на пороге стоял мой отец. Пожалуй, он единственный к кому я отношусь лояльно, и превращать его в комара мне не хотелось.

Папа посмотрел на бутылку, зажатую в моей руке, и усмехнулся, я быстро убрала ее за спину и попыталась придать своему лицу самое невинное выражение.

— Так. — Сказал папа и вошел в комнату.

— Так. — Сказала я и пропустила его.

Он сел в кресло, предварительно положив мою колдовскую книгу на стол, и попросил меня сесть. В отличие от отца, мне пришлось довольствоваться твердым и очень не удобным стулом.

— Будет война. — Сказал папа, без всякого предупреждения. Тон у него был такой, будто я была обязана сразу вскочить, куда-то бежать и что-то делать.

— Ну и? — Как можно более безразлично спросила я.

— Будет война. — Повторил он, как видно для того, чтобы я получше поняла, что он сказал. — Король Элигонии Бенджамин III умер сегодня днем.

— Значит... — улыбнулась я, — ты теперь почти король?

— Если бы все так просто... — Он откинулся на спинку кресла, — Есть еще Кейт Майвенон, и у него шансов на корону не меньше, чем у меня.

— Майвенон, — усмехнулась я, — да, что они могут. Маг Кейт слабый, с ним даже Ричард справится, войско в половину меньше, чем у нас, влияния никакого.

— Все так, — кивнул отец, — но ты не учла, что его старший сын женился на Аллари Пейкван, а их род контролирует Сейспарил и Данат, и они действительно серьезные противники.

— Да, это я забыла... — согласилась я. — Но мы, ведь, не сдадимся?

— Шутишь, — усмехнулся он, — упустить корону. У нас больше не будет шанса завладеть этой страной.

— Отлично, тогда что ты хочешь от меня?

— Пейкван и Майвенон, еще не объявили о войне открыто, но мы не будем этого ждать. — Он посмотрел на меня, — Ты должна слетать в Элид и узнать о планах наших врагов.

— Хорошо, — улыбнулась я, — Тогда, я сейчас вылетаю, вернусь на следующий день.

— Я буду ждать. — Он поднялся с кресла и покинул мою комнату.

Я начала собираться. Прежде всего, вернула на место все колдовские принадлежности, достала из шкафа плащ, сложила в сумку, все, что могло пригодиться в столь коротком путешествии, проверила меч, бластер и повесила их на пояс. Меч — для колдунов и нечисти, бластер для всех остальных. Теперь можно было вылетать, я позвала Диск, вскочила на него, заперла дверь в комнату и полетела по коридору.

Диск — одно из самых замечательных изобретений нашего века. Он являет собой образец слаженной работы техники и магии. По сути, это летающий круглый скейборд, восприимчивый к мысленным приказам. Он может развивать приличную скорость и при определенных условиях поднимается на высоту до километра над поверхностью.

Я спустилась на первый этаж, напугала Джона, внезапным вылетом из-за угла и покинула здание. Перелетев замковую стену, я пронеслась над городом и спустилась к высокому лесу, окружившему Дин со всех сторон.

***

Серебристый Диск взвился над высокой замковой стеной и устремился на Восток. Как и ожидалось, Элизабет отправилась на разведку, значит, теперь она не сможет нам помешать. Я осторожно снял магическое покрывало и огляделся по сторонам. Над городом нависли черные тучи, чуть подсвеченные солнцем на западе. Сверкая огнями, внизу раскинулся огромный город Дин, а впереди высилась темная громада старого замка, принадлежащего проклятому роду Диамонд.

Король умер. О том, что Бенджамин III скоро покинет пределы этого мира, нам было известно давно, и мы заранее подготовились к предстоящей борьбе. Диамонд род злобных колдунов и черных магов, поработивших Вейрхалию и запугавших всю Элигонию. Теперь появился шанс покончить с ними раз и навсегда.

Что за глупые законы! Из-за того, что маг рода устроил ураган, землетрясение или другое стихийное бедствие, объявит войну нельзя, и лишь когда ставиться вопрос о короне, или о мести, открытая война не только разрешается, но едва ли не приветствуется.

Сколько людей уже погибло от магии этого черного рода. Конечно, они не навлекают бедствия на свою Вейрхалию, но другие области жестоко страдают от рода Диамонд. Особенно жестока Элизабет, которая может устроить наводнение лишь потому, что ей было скучно. Теперь им недолго торжествовать, светлая магия рода Майвенон и Пейкван остановит этих злобных монстров, принявших обличие людей. Да будет так!

Я повернулся и жестом, приказал своим людям следовать за мной. Наши Диски воспарили над землей, и под прикрытием магического амулета, который дал мой друг, Фредерик Пейкван, направились к стенам замка.

Немногочисленные лучники, рассеянно, ходящие по стенам заметили нас, когда было уже поздно. Несколькими выстрелами, мои люди прекратили их попытки объявить тревогу. Еще несколько метров и половина отряда, под предводительством моей сестры Мэлани, опустилась во внутреннем дворе замка, и вскоре снизу послышался шум битвы. Я же подлетел к одному из окон, и, взяв в левую руку бластер, а в правую меч, двинулся по коридору замка. За мной летел мой отряд.

Замок черного рода Диамонд был огромен и мрачен, серые стены, темные ковры и редкие лампы, вот и все украшение. Под потолком спали летучие мыши, и плели свою паутину жуткие, неправдоподобно большие пауки. Где же это проклятый Лорд Александр? Я свернул направо, и, оглядываясь по сторонам, продолжил свой путь. В конце коридора находились высокие черные двери, одним выстрелом из бластера я превратил их в груду мелких щепок, и влетел в помещение.

Зал, в котором я оказался, был велик и темен. Единственное окно, закрыто черной шторой, свет давали несколько больших черных свечей. Посреди зала, опираясь одной рукой на стол, стоял глава рода Диамонд, граф Цербикский и Кардинский, Лорд Александр. Он с откровенной усмешкой смотрел мне в глаза и я, отбросив бластер, прошептал слова заклинания. — Оно не подействовало!

Лорд Диамонд улыбнулся и сказал с презрением в голосе:

— Что, младший сын Майвенон, не действуют здесь твои "светлые" заклинания.

Он поднял руку и в воздухе возник огненный шар, но я схватился за амулет и шар рассыпался. Я усмехнулся:

— Где же вся твоя магия, проклятый Диамонд?

Лорд Александр выкрикнул заклинание, и явились демоны, но из амулета ударил сноп яркого света и, монстры исчезли. Но он и не думал сдаваться. Граф снова взмахнул рукой, и комната наполнилась огнем, но амулет защитил меня от жаркого пламени. Что он только не предпринимал, и вода и молния и камни, но все было бесполезно против магии амулета Света.

— Ты думаешь остановить меня, лучшего мага этого мира своей игрушкой, — прошипел он, — но ты ошибаешься.

— Не думаю, — улыбнулся я.

Он выхватил свой меч и, вскочив на Диск, устремился ко мне. Я снова попытался воспользоваться заклинанием, но оно опять не сработало. Диамонд был по-прежнему силен. Я отразил его первую атаку, но встретился с ним взглядом и почувствовал, что он шепчет Слова Смерти, единственное темное заклинание, которое не может отразить амулет. Я попытался напасть на него, но силы иссякли, и мой Диск опустился на пол. Колени подгибались, сквозь возникший перед глазами туман, я увидел, смеющееся лицо моего врага.

***

Я сразу поняла, что случилось невозможное — на наш замок напали. Я достала бластер и стремительно полетела к дому. Солдат на стене не было, во дворе тишина, я влетела в дверь. Кругом одни трупы, ни одного живого человека, ни врагов, ни соратников, только кровь и безжизненные тела. Я взлетела на второй этаж, и через пару минут ворвалась в папин кабинет...

Он был здесь, лежал на полу в луже темно-красной крови. Какой-то кровавый урод вытащил из его груди сердце... Мне хотелось заплакать, но я сжала зубы и справилась с минутной слабостью. В комнате стоял невыносимый, резкий запах яркого света, но об этом надо подумать потом. Я спустилась с Диска.

— Ненавижу! — Вся моя боль и бессилие воплотились в этом крике. — Ненавижу!

— Ненавижу... — эхом откликнулись стены замка.

Я опустилась на колени перед телом моего папы, и последний раз взяла его за руку.

— Отец мой... — прошептала я и, закрыв глаза, стала шептать молитву Владыке Тьмы — Реймонду.

Моя мать умерла при моем рождении. Я знала только ее имя — Кэролайн, больше папа ничего не рассказывал о ней, у меня, даже не было родственников с ее стороны... Отец научил меня всему, что я знаю. Благодаря нему, я стала хорошей колдуньей. Когда мне исполнилось 18, он отдал мне половину Вейрхалии, тем самым, предоставив мне полную свободу действий и самостоятельность. Мой папа, был единственным человеком, которому я верила... Теперь его нет. Я осталась одна, совсем одна против множества врагов.

Я закончила молитву и встала с колен. Теперь его необходимо было похоронить, а лучшей могилы, чем собственный замок нет. Я снова вскочила на Диск и, вылетев из окна, вознеслась над его крышей. Серебристый клинок сверкнул в лучах солнца, когда я подняла его над головой. При помощи данной мне от рождения силы, мне удалось воззвать к магии тьмы, и огненный вихрь возник из земли. В смертельном танце он закружился по замку, уничтожая все, что не разграбили убийцы моего отца. Потом я вызвала землетрясение, и стены древнего замка обвалились, погребая под собой останки моего отца и всех защитников рода Диамонд.

Теперь все. Я последний раз посмотрела на свой разрушенный дом и полетела на Юг, к своим владениям.

***

— ...я очнулся когда, Мэлани уже отрубила его. Тогда я, по твоему указанию вырвал его сердце.

— И что потом? — спросил отец.

— Началось нечто странное. Нас вдруг окружила непроглядная тьма, послышался вой, летучие мыши взбесились и стали нападать на нас. — Отвечал я, вспоминая события прошедшей ночи, — Мы убежали из замка, надеясь дождаться Элизабет снаружи, но нас заметили, возвращающиеся с ночного пастухи и нам пришлось уйти.

— Война закончена, — добавила Мэлани, — Если бы мы ее дождались и убили, то нарушили бы закон.

— В дверь постучали, и в зал вошел Фредерик Пейкван, он поклонился, приветствуя моего отца, и сел в кресло.

— Какие новости принес нам старший сын Пейкван? — обратился мой отец к Фредерику.

— Элизабет вернулась и погребла своего отца под развалинами замка... — Сказал мой друг, опустив глаза.

— Что ж, правильное решение... — Начал, было, отец, но Фредерик перебил его.

— Для этого, она устроила землетрясение, теперь Дин уничтожен.

В зале повисла тишина. Мы были шокированы жестокостью графини Диамонд.

— Надо было дождаться и уничтожить ее... — наконец, сказал я.

— Кто же знал. — Попыталась успокоить меня Мэлани, но я лишь усмехнулся.

— Я должен был предвидеть. Диамондов волнуют только они сами, на остальных им наплевать. Элизабет не думает ни о ком, кроме себя и своего рода. Ее оскорбили, у нее убили отца, и она, хороня его, и не заметила, как убила тысячи людей.

— Теперь она будет мстить. — Задумчиво сказал отец.

— Не стоит ее бояться, — улыбнулась Мэлани.

— Почему ты так думаешь? — спросил Фред

— Она теперь осталась совсем одна. — Пояснила моя сестра, — У нее нет войска, люди ей не помогут. Кайбер и Руйтхан не посмеют восстать против остальных родов. Даже если она могущественный маг, этого мало.

— Но если она больше чем просто маг... — задумчиво проговорил Фредерик

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался отец.

— Кэролайн...

— Причем здесь она? — Удивилась Мэлани.

— Вы знаете, кем она была? — Мы промолчали. — Вот именно, — усмехнулся Фред, — Никто не знает. Только слухи. Да и сам род Диамонд славиться странными легендами о своем происхождении. И Диамонд на старом языке означает...

— Демон. — Закончил отец, — Так ты считаешь, что Кэролайн была демоном?

— Да. — Кивнул мой друг.

— И считаешь, что она способна уничтожить всю Элигонию... — усмехнулся будущий король.

— А мы ее разозлили... — прошептала Мэлани.

— Но у нас не было выбора... — попытался защититься я.

— Когда альтернативой нарушения закона — конец мира... — Сказал Фредерик.

— Мы сделали ошибку. — Подвела итог моя сестра. — В любом случае ее надо было убить. Она колдунья, чего ей стоит устроить землетрясение, засуху, торнадо или наводнение.

— Но у нее больше нет рода, теперь она просто человек... — Начал Фред.

— Нет. Она и есть род, — Возразил просвещенный в делах закона отец, — Пока фамилия Диамонд значится в Великой Книге, никто не может посягнуть на ее жизнь, пока она не убила кого-нибудь из нас.

— Тогда будем ждать? — Спросила Мэлани.

— Да. — Кивнул будущий король Элигонии, — Но если кто-нибудь из нас получит шанс покончить с этим злом...

— Мы понимаем. — Кивнул Фредерик.

***

Ненависть, боль, и еще раз ненависть. Больше ничего не осталось. Графиня Мардинан и Савелит, принцесса Витерлин, наследница рода Диамонд, теперь все эти громкие титулы звучат как насмешка.

— Ненавижу, ненавижу, ненавижу! — Шептала я, проносясь над бескрайними лесами Вейрхалии.

Я знала, кто убийцы. Конечно, род Майвенон и Пейкван. Они успели объявить войну еще вечером, а я так и не успела предупредить папу.

— Смерть, смерть, смерть! — крикнула я.

Теперь только месть, справедливое возмездие за свершенное этими кровавыми негодяями убийство, освободит меня от этой боли. Род Диамонд... Легенды говорили, что среди наших предков были демоны.

Мы всегда были хорошими магами и поклонялись Владыке Тьмы, но очень редко просили его о чем-либо. Реймонд был другом нашего рода, а настоящих друзей не стоит беспокоить слишком часто, иначе они могут уйти. Вот почему, мы всегда презирали Черных Жрецов, которые только и знают, что просят Его о Силе и Власти, да приносят никому не нужные жертвы. Глупцы!

Я осталась одна. У нашего рода никогда не было сильной армии. Наша магия уничтожала врагов лучше, чем любой меч. Люди тоже за мной не пойдут, да и не надо. Что могут эти глупые, слабенькие людишки, у которых Силы совсем нет, а мечи давно проржавели или отсутствуют вовсе. Им все равно, кто правит, лишь бы налоги были поменьше. А, старые соратники Диамонд, род Кайбер и Руйтхан, наверняка не пойдут против законного короля... Хотя Джон был младшем сыном главы рода Руйтхан. Но этот род слишком труслив, чтобы объявить о мести, королевскому роду.

Итак, я осталась одна. Совсем одна вместе со своей ненавистью и болью, которые не иссякнут до тех пор, пока жив хоть один отпрыск рода Майвенон и Пейкван.

Я проносилась над горами Вейран, золотоносные жилы которых обеспечивали моему роду богатство и процветание. В темных расселинах клубился сероватый туман, а на неровных склонах разросся густой сосновый лес. Где-то там, среди этих гор, находился мой замок, Черный Сон. Его подарил отец, когда мне исполнилось двенадцать.

Вот подо мной промелькнули зловещие вершины горы Мангат, за которой расположилась темная заросшая древним лесом долина, посреди которой стоял мой замок. Я снизилась над лесом, глазами нашла великолепные сверкающие серебром башни и влетела в одно из окон. Перелетев на третий этаж, я нашла Большой Зал, и спрыгнула с Диска.

— Смерть! Смерть. Смерть... — шептало эхо Черного Замка.

— Смерть! Месть! Ненависть! — Крикнула я, и замерла, вслушиваясь в повторенные эхом слова.

Эхо промолчало. Я развернулась, вытащила свой меч и со всей силы вогнала его в гранитный пол замка. Закаленная кровью, магией и черным огнем сталь, вошла в камень также легко, как в тело беззащитного человека. Я невольно усмехнулась этому сравнению. Толстая черная свеча стояла на полу, я зажгла ее, и крестообразная тень от рукоятки меча упала на пол.

— Нал, Вай, Онок! — прошептала я слова давно всеми забытого языка.

Казалось тьма, в которую был погружен зал, обрела плоть. Кому-то из любителей "света" она могла бы показаться давящей или удушающей, но не мне. Я ощущала лишь теплое, невероятно нежное прикосновение ее нежного бархата и необычайную свежесть таящегося в самом ее центре огня. Тьма...

Я встала лицом на запад, положила руки на рукоятку меча и закрыла глаза. Теперь я была готова послать зов своему Властелину и единственному другу в этом мире.

— Деа Элизабет, Киа Дуа, — начала я, ибо с Ним можно общаться лишь на истинном языке, — Взываю к тебе, Владыка Тьмы. Враги лишили меня друзей и рода, помоги же мне

Мне показалось, что я падаю, как будто, пол исчез и теперь, я лечу в мрачную бездонную пропасть, но глаза мои оставались закрытыми. Еще в детстве, когда папа учил меня общению с нашим Властелином, он предупредил меня: "Никогда не открывай глаз, как бы страшно тебе не было, иначе ты не сможешь вернуться и сойдешь с ума".

Возник голос, он заполнил собою все пространство, казалось, он так же, как священная тьма обрел плоть. Я слышала слова истинного языка.

— Что ты просишь, дочь мира? — Вопрошал он.

— Силу, Знающий. — Говорила я.

— Я дам тебе силу, Дочь Единого, ты отомстишь за смерть отца. — Сказал голос, и падение прекратилось.

— Варо эн. — Прошептала я, да будет так.

— Варо эн. — Ответил он, и я открыла глаза.

Темнота рассеялась, в ней больше не ощущалось живой, прекрасной силы, но в зале по-прежнему царил сумрак. Я взялась за меч и легко вытащила его из гранитного пола. Древние руны на его поверхности сверкнули золотом, а сам серебристый меч полыхнул Огнем Тьмы, в котором заключалась Сила и Власть Реймонда — Владыки Тьмы. Меч Пламени — Найрак, будет теперь имя моего оружия.

Мой взгляд упал на свечу, и в ее неровном свете я увидела браслет. Сделанный из какого-то темного металла, он еле заметно отливал синим. Когда я его подняла, почувствовала, как Сила входит меня, Магия становилась моей кровью, моей плотью. Я одела его на руку. Сила была во мне, великая темная, я сама стала этой Силой.

Я засмеялась, ибо нет, и ничего быть не может прекрасней, чем ощущение Силы. Теперь моим врагам, этим подлым убийцам, не жить. Я вскочила на Диск, и поняла, что он тоже изменился, ибо рука Властелина коснулась его. Он стал быстрее и надежнее.

Ничто не остановит меня. Я подняла меч, и боевой клич Диамонд раздался в древних стенах Черного Замка.

— Смерть! Ненависть! Месть! — Добавила я, и на этот раз эхо повторило мои слова.

***

По огромному, каменному мосту, к Королевскому Замку съезжались гости. Из окна третьего этажа, я прекрасно видел всех приезжих. Вон, сверкая на солнце серебристыми доспехами, проскакал в сопровождении своей свиты, глава рода Сайнан, Дринар. За ним, на сверкающем золотом, огромном парадном Диске пролетели Злата и Сагвир Фестбат, давние друзья нашего рода. Дальше, представители менее значимых кланов — Танил, Винхар и почти уничтоженный в прошлой войне Панаар, в лице гордого Роберта и трех его жен. Не было лишь родов Кайбер и Руйтхан, союзников Диамонд. Но их отсутствие меня не беспокоило, если бы они появились, то нарушили бы этикет.

Вслед за представителями Родов, потянулись прочие приближенные к власти, не принадлежащие основным Родам.

— Элизабет не прилетела. — Услышал я голос Фреда.

— А ты ждал? — усмехнулся я, не оборачиваясь.

— Она бы могла... — Ответил он.

Его тяжелая рука легла на мое плечо. Я оглянулся и встретился с ним взглядом.

— Может, расскажешь, наконец, правду. — Сказал Фред.

Я не вынес его взгляда и опустил глаза.

— Больше нечего рассказывать — прошептал я.

— Нет. — Вторая рука Фредерика Пейкван легла мне на плечо. — Ты не рассказал всю правду.

— Что ты хочешь знать. — Я поднял голову.

— Почему ты отпустил Элизабет? — Его темные глаза проникали в самую душу.

— Я не отпускал.

— Отпускал. — Он улыбнулся. — Ты с самого начала не хотел ее убивать, ведь так? Несмотря на ее черную душу, ярость, ненависть, презрение к людям, ты все равно не хотел ее убивать.

— Да. — Тихо ответил я.

— Ты дождался, когда она улетит на разведку, прикончил Александра, решил, что на этом конец и отозвал войска.

— Да... но Фред, как ты узнал. — Я удивленно посмотрел на него.

— Она тебе нравится. — Усмехнулся он, — Несмотря ни на что, она тебе нравится. И Ладий свидетель, она нравится и мне. — Ошарашив меня такими словами, он повернулся на каблуках, и исчез в глубинах замка.

***

Мой диск завис над Элидом, и я стала вглядываться в знакомые улицы. Вот там, на Востоке, сверкает магическим огнем дворец короля, проклятого Кейта Майвенон. Возле него — собор святого Ладия... ненавижу этих Ангелов. На Юге виднеются светящиеся в лучах Зейгван, шпили главного храма Ливинэль, Светлой Богини. Насколько я знала из рассказов папы, она не была нам врагом, и скорее была безразлична к людям. На севере темнел огромный парк, посаженный еще Бессмертным Хастоном, первым магом.

Коронация назначена на следующее утро, но ей не суждено свершиться. Я вытащила меч, и, пригнувшись, направилась к королевскому дворцу. Браслет, дар моего Владыки, окружал меня чистой Силой, и охранные заклинания не могли ощутить мое присутствие. Медленно, огибая собор Ладия, я приближалась к своей цели. Вот, я уже могу разглядеть кроны Нхенов, огромных, вросших в стены деревьев, их тонкие серебристые листья и услышать их нежную музыку.

Поднявшись повыше, я перелетела этих деревянных охранников и опустилась на скользкую крышу. Спрятав Диск, за трубой, я осторожно поднялась во весь рост.

О, если бы не эти проклятые Нхены, вечные хранители царствующего рода, не было бы ничего проще влететь в окно и свершить должное. Но чего нет, того нет. Придется прибегнуть к высшей магии.

Скользкая, неровная, покрытая грязными лужами, птичьим пометом и прошлогодними листьями крыша, не совсем подходила для занятия Черной магией. Со всех сторон торчали узкие, дымящиеся трубы, однако не единого выхода на крышу не было. Конечно, при желании, я бы могла проникнуть и по трубе, но больно не хотелось выскакивать из печки на глазах у изумленных поварят. Совсем не то, что необходимо для тайного проникновения во дворец. Я решила воспользоваться более трудоемким, но в моей ситуации не столь опасным способом.

Зейгван мерцала тусклым синим светом, холодным и безразличным ко всему живому. Я встала к ней левым боком, опустила меч и, закрыв глаза, стала повторять слова истинного языка. Подвластная моей воле Сила, возникая из воздуха, поднимаясь с земли, выскальзывая из каменных стен и деревьев, собиралась вокруг меня. Еще немного и ее будет достаточно для моего заклинания. Браслет всасывал свободную магию, распространяя ее по моему телу. Сила была во всем, она смешалась с кровью, впиталась в кости и мышцы, заменила мне воздух. Я медленно подняла меч вертикально над головой, и магический вихрь закружился вокруг его острия.

— Най-ла-на-вейна-ран. — Со всей силы крикнула я, и вонзила меч в здание.

Магия подхватила меня, закружила, растворила в себе... и отпустила.

Открыв глаза, я обнаружила, что стою в одном из пустынных коридоров последнего этажа. Я хорошо знала внутреннее расположение королевского дворца, и перед началом операции еще раз просмотрела скопившиеся у меня планы. Я заранее определила место, в которое хотела попасть. В такое позднее время, а особенно на кануне коронации, встретить кого-нибудь на последнем этаже было маловероятно.

В коридоре было пусто. Тусклые лампы едва освещали богато украшенные золотом светло-зеленые стены и черный пол. Я вернула меч в ножны и направилась к лестнице. Прислушавшись, и убедившись, что никого нет, я начала спускаться.

***

Ночь. Опасное, но в тоже время прекрасное время суток. Ночь. Черное небо, мириады серебристых звезд, среди которых особо выделяется Зейгван, огромная синяя звезда. Серебренные листья Нхенов, чуть слышно звенели на тихом ветру.

— Хорошая ночь. — Сказал Фред.

— Да. — Откликнулся мой отец. — Что слышно?

— Все хорошо. Элизабет не видно. Нхены молчат.

— Если она не попробует сегодня, ей никогда не стать королевой. — Сказал я.

— Она может попробовать прямо на коронации... — возразил Фред.

— Может. — Согласился отец. — Если она настолько сумасшедшая, что посмеет вмешаться в таинство, благословленное самой Ливинэль.

— Она именно сумасшедшая. — Усмехнулся мой друг.

Я отошел от окна.

— Элизабет умна, и не решится на заведомо проигрышную атаку. — Сказал я. — Так что...

Дверь с громким стуком распахнулась и в комнату ворвалась леди Диамонд. Ее глаза пылали, длинные черные волосы разметались по плечам. В руке она держала длинный полуторный меч. Не произнося ни слова, она ринулась к отцу, и одним ударом пригвоздила его к креслу. Я не успел ничего сделать.

Вытащив меч, она обернулась ко мне, и я вновь увидел ее прекрасное, искаженное яростью лицо, и горящие ненавистью глаза.

***

Это он! Тот, кто более всех повинен в смерти папы. Его светлые глаза сияют, но в них нет страха, лишь жалость.

— Жалей себя, убийца! — Крикнула я, и пронзила его сердце мечом. Но за секунду до этого волна боли, охватила меня и рука дрогнула. Мой враг, Карел Майвенон рухнул на пол, заливая ковер кровью, но он был жив.

Боль все еще охватывала меня. Я обернулась и встретилась взглядом с Фредериком Пейкван, в руках он держал сверкающий, распространяющий нестерпимый запах чистого света, амулет. Он шептал какие-то слова, и боль все с новой силой пронзала меня. Но я, уже ничего не чувствовала. Слепая ярость и ненависть, наполняли мое тело невероятной силой. Я подняла меч и бросилась в атаку.

Его взгляд словно сотня кинжалов пронзили мозг, нестерпимый, источаемый амулетом свет, слепил глаза. На секунду, мне показалось, что я не смогу его убить, но очередной приступ жестокой ненависти, разрушил чары света. Я подняла меч и с кличем рода на устах, отрубила ненавистному магу голову. Безвольное тело упала на пол, и невероятно яркая кровь брызнула на амулет света.

— Будь проклят. — Прошептала я, пронзая знак света мечом.

— Остановись, неверная. — Услышала я громкий голос и резко обернулась.

Ангел... Ладий, покровитель рода Пейкван, вот кого я увидела. Белые длинные волосы, огромные крылья и сияющий взгляд.

— Ненавижу. — Сказала я.

— Знаю. — Усмехнулся он, — Убирайся от сюда.

— Сам убирайся! — Крикнула я, выставляя вперед освященный Пламенем Тьмы клинок.

— Ах, вот оно что. — Помрачнел Ангел. Он взмахнул рукой и в ней оказался тонкий, белый меч.

— И это называется представитель высших сил. — Расхохоталась я. — Оказывается магия, подвластна только людям.

Я вспомнила заклинание огня, и, очертив мечом круг, кинула в Ладия кольцо пламени. Он взмахнул своим мечом, и огонь рассыпался искрами, но я даже не думала отступать. Припоминая еще пару огненных, основанных на Силе Тьмы заклинаний, я бросилась в атаку. Ангел умело отбился мечом, но я этого ожидала, и, отскочив, кинула в него мощный шар тьмы. Не дожидаясь ответа на эту атаку, я вновь бросилась вперед, надеясь, что если не магия, то мой клинок, коснется бесплотного тела Ладия.

И тут он применил свою силу. Шар Тьмы врезался в него, и Ангел рассыпался на части, но не прошло и секунды, как он появился передо мной и его белый меч, чуть не попал мне в сердце. Но я в последний миг отклонилась, и лезвие лишь задело мою руку. Внезапная боль обрушилась на меня, на миг я перестала видеть, но грозный клич, моего рода, восстановил мои силы.

— Най-ла-на-вейна-ран. — Крикнула я.

Мои ярость и ненависть многократно возросли, силы, накопленные браслетом, вырвались наружу, магия в нелепом танце подхватила меня, и я бросилась на врага. Кажется, я взлетела. Всю магию, ярость, боль и ненависть, я вложила в свой удар. Наверно, Ангел не ожидал такой атаки, не успел защититься, и мой меч разрубил бесплотное тело пополам. Ладий исчез.

Я бессильно опустила руки. Ненависть еще оставалась во мне, но Магия и Сила были на исходе. Я просто устала, невероятно устала. Но тут послышались голоса и в комнату ворвались стражники, а вместе с ними несколько представителей Родов. Я уже не могла сражаться. Вяло отбив несколько робких заклинаний, я вызвала Диск. Громкий переливчатый звон Нхенов, сообщил, что он уже на подлете. Вырубив последним из оставшихся в запасе заклинаний пару стражников, и оглушив мечом некстати подвернувшуюся Злату Фестбат, я запрыгнула на подоконник, и, соскочив на Диск, полетела вон из Элида.

Мне в след бросили несколько магических и обыкновенных стрел, пару раз выстрелили из бластера, но поле Диска защитило меня, так что, Элид я покинула благополучно.

***

"Кровь... Ненависть... глаза... ее глаза — Тьма и Ненависть. Боги мои, какая ненависть... за что. Фред, Фред, нет... как она красива, невероятно красива... и она убила меня... я спас ее, а она меня убила. Почему?.."

— Карел, Карел! — я открыл глаза.

Сначала мне показалось, что я вновь вижу проклятую, Элизабет Диамонд, но морок рассеялся. Надо мной склонилась Диана Панаар, легендарная дочь неугомонного Роберта.

— Где я? Что со мной? — Прошептал я. Левый бок горел будто бы в огне, а во всем теле ощущалась необыкновенная слабость.

— Ты в королевском дворце в Элиде. Элизабет, чуть было не убила тебя. Чуть правее, и даже я не могла бы спасти твою жизнь. — С грустной улыбкой сказала она, — если бы не Фред... — да, Фредерик Пейкван, вспомнил я, и отец.

— Что с отцом? — Спросил я.

— Извини, но... — Диана с сочувствием поглядела на меня.

— А, Фред? — Она промолчала. — Что с Элизабет, вы поймали ее?

Леди Панаар усмехнулась.

— Элизабет не человек. Ей удалось победить самого Ладия. Когда мы прибежали, она улетела.

— Я буду мстить. — Прошептал я. — За Фреда, короля и всех, кого убила эта тварь.

— Мсти. — Улыбнулась Диана.

Ее мягкие руки коснулись моего плеча.

— Еще немного и ты окажешься вне опасности. Сейчас будет немного больно, — предупредила она, и тут же, как будто еще один меч воткнулся мне в грудь. — Я еле удержался, чтобы не вскрикнуть. — У Элизабет очень мощное оружие, пропитанное силой и огнем Тьмы. Если бы мы не подоспели вовремя, магия убила бы тебя. Еще немного... — Сказала она, и новый приступ боли, пронзил мою грудь. — Теперь все. — Диана убрала руки, и я вздохнул с облегчением.

— Как она проникла во дворец? — спросил я.

— Неизвестно. Нхены, сам знаешь, молчали. Через ворота никто не проходил. — Она пожала плечами. — Либо она заколдовала Нхены, либо...

— Нхены невозможно заколдовать. — Возразил я. — Они абсолютно не подвластны магии.

— Тогда не знаю. — Она положила свою ладонь мне на лоб. — А теперь спи. Тебе надо выздоравливать. Я не думаю, что эта бестия остановиться на двух убийствах.

Диана ушла, а я закрыл глаза, и через мгновение вновь уснул.

***

Кровь из свежей раны падала на поверхность серебристого диска. Я не знала заживляющих заклинаний, моя магия шла в основном на уничтожение, да и силы были на исходе, я еле-еле удерживалась на Диске. До Вейрхалии, мне явно, не добраться.

Я посмотрела на рану — почти до кости, но ни артерии, ни вены задеты не были. Если бы, удар нанесли обычным орудием, моя жизнь была бы вне опасности. Но меч принадлежала Ангелу, и ядовитый свет, уже начал прокладывать дорожку к моему сердцу и мозгу. То и дело, меня пронзала жестокая, словно от раскаленного железа боль. Кровь не сворачивалась, вся рука онемела, а кожа вокруг раны, чуть светилась. Смертельные признаки. Если не удастся найти хорошего мага, специализирующегося на лечении, через день я умру, и мой отец так и останется не отомщенным. Я знала, что Карел Майвенон, все еще жив. Отрезав мечом еще кусок плаща, я кое как перевязала рану.

— Еще немного... — сквозь зубы шептала я.

Мой диск подлетал к границам дружественного моему роду Менкару, вотчине рода Кайбер, давних наших союзников. Я должна была добраться до столицы, во что бы то ни стало, иначе все напрасно. Я не смела молиться Реймонду. После того, как я воспользовалась силой, для победы над Ангелом, он мог и не послушать меня. Да и сил на молитвы уже не было.

Я спустилась чуть ниже, и помчалась через гористые долины Менкара к столице — Шаманар. От не прекращающейся боли и навалившейся усталости, я едва не теряла сознание, но все еще цеплялась за жизнь, отвоевывая у небытия секунды и минуты. Я почти ничего не видела, все силы, и мысли были отданы жестокой борьбе. Прошел час, и на горизонте показались башни большого города. Еще немного, и мои шансы на выживание резко повысятся. Виски сдавила невыносимая боль, но я справилась и с этим.

— Еще чуть-чуть... — выдохнула я и здоровой рукой вцепилась в рукоятку меча.

Стало чуть лучше, но яд и боль не отступали. Несколько секунд и свет вновь бросился в атаку, стараясь лишить меня сознания.

— Нет. — Твердо сказала я ему. — Тебе не удастся заполучить меня, презренный Ангел.

Вот и стены города, а за ними замок Кайбер. Минута внутренней борьбы, и мозг на несколько секунд проясняется. В последний миг, я отдала приказ Диску, и он бросился к ближайшему открытому окну. Уже теряя сознание, я влетела в него и, опустившись на пол, закрыла глаза. Тогда мне показалось, что навсегда.

***

— Рад видеть тебя в добром здравии, дорогой брат. — Веджар, старший сын моего отца, приветливо улыбнулся, указывая на кресло перед собой.

— Это заслуга Фредерика Пейкван, — Ответил я, присаживаясь на указанное мне место.

— Да, Фредерик... — Мой брат опустил голову. В комнате повисла тишина.

— Ты уже назначил время коронации. — Спросил я.

— Кого короновать? — Грустно усмехнулся он. — Отец-то погиб.

— А ты? — Удивился я.

— Я? — Он чуть не расхохотался, — Нет, Карел. Я королем не буду.

— Почему? Ты ведь наследник.

— Элизабет тоже. — Нахмурился Веджар. — Я не собираюсь надевать корону, когда она не продержится на голове и пяти секунд.

— Трус. — Презрительно сказал я.

— Да? — Усмехнулся мой брат. — Тебе повезло, что ты тогда потерял сознание и не видел, что сталось с Фредериком, как она победила Ангела, как уже раненая, легко отбилась от наших атак. Фред был прав, она демон, причем невероятно могущественный.

— Трус. — Как и раньше сказал я.

— Хорошо. — Воскликнул Веджар. — Пусть трус, но я не хочу гибели нашего рода, я не хочу, чтобы нас истребили, словно презренных Мунан. Если тебя это не пугает, прошу, давай, забирай свою корону и властвуй, сколько хочешь, счастье, если продержишься минут мять.

— Коронация назначается на послезавтра, в час Ливинэль. Передай всем. — Сказал я, поднялся с кресла и покинул комнату, оставив своего брата с раскрытым от удивления ртом.

Я никогда не думал о том, что когда-нибудь займу трон. Да и не особенно хотел этого. Мой отец, потом брат, его дети... не чего и думать. Кто же знал, что герой Огненной Войны, Веджар Майвенон, мой старший брат, окажется таким трусом. Но раз больше не кому...

Твой брат прав, молодой Майвенон. Ярость и Ненависть Элизабет Диамонд, не угаснут, пока она не займет трон, и пока хоть один член твоего рода жив. Ее ничто не остановит. Берегись, молодой Майвенон, берегись, ибо ей помогают действительно великие силы.

Скользкий, вкрадчивый и невыносимо противный голос прозвучал в мозгу. Я даже остановился, сердце на секунду замерло, а липкий страх закрался в душу. Но голос смолк, и я пошел дальше. Нет, Тьма, тебе не удастся испугать меня. Я не боюсь Элизабет Диамонд, и еще отомщу ей за смерть своего отца и друга. Или я не Майвенон.

***

Я открыла глаза. В комнате царил полумрак. Уже через секунду, я вспомнила, где должна находиться и, приподнявшись, огляделась. Левая рука все еще болела, но гораздо меньше. Рану закрывала чистая, пропитанная заживляющим настоем, повязка. Опасный свет исчез. Но главное, несмотря на смертельный ангельский меч и ядовитый свет талисмана, я осталась жива.

Я медленно поднялась с постели. На секунду голова закружилась, но я быстро справилась со слабостью и сделала шаг вперед. На кресле возле стены лежала моя одежда и меч. Браслет они снять не посмели.

Медленно, шаг за шагом, я добралась до скамейки и оделась. Костюм был зашит, выстиран и выглажен. Опоясавшись мечом, я направилась к двери. Прислушавшись, и убедившись, что меня никто не охраняет, я открыла дверь и выскользнула в коридор.

Тусклые светло-синие лампы освещали мрачные, покрытые серебристыми узорами стены. На полу лежал белоснежный ковер. Оглядевшись, я медленно, прижимаясь к стене, двинулась в левую сторону. Я не собиралась убегать, не поговорив с Дженом или хотя бы Сюзанной Кайбер, но привычка не доверять Родам, была у меня в крови.

— Заходи, Лайза, заходи. — Услышала я смутно знакомый голос и медленно повернулась.

В проеме двери стоял высокий человек средних лет. Темно зеленые глаза лукаво сверкают, на полных губах задумчивая улыбка, темные с проседью волосы развиваются, будто в спину ему дует ветер.

— Джен Кайбер. — Усмехнулась я.

— Проходи, садись. — Сказал он и вошел в комнату.

Я последовала за ним. Когда я вошла, он уже сидел в огромном, отделанном серебром и сапфирами деревянном кресле.

— Леди Элизабет, — Сказал Лорд Кайбер официальным тоном, — рад видеть вас живой и здоровой.

Я села напротив него и пристально посмотрела ему в глаза.

— Вы нарушили Закон, и по праву, я должен арестовать вас. — Продолжил он.

— Но вы не сделаете этого. — Джен усмехнулся.

— Нет, не сделаю. При всех моих недостатках, я все же не самоубийца.

— Вы спасли мне жизнь. — Он улыбнулся. — Я должна поблагодарить вас.

— Пустяки, Лайза. — Лорд Кайбер откинулся на спинку кресла, — У меня был долг перед твоим отцом. Во время Огненной Войны, он спас меня. Думаю, теперь я расплатился с ним.

— Да. — Кивнула я, и опять посмотрела ему в глаза. — Майвенон и Пейкван убили моего отца.

— Я знаю. — Его глаза ничего не выражали. — Мой род, находиться в дружбе с твоим уже много лет. Магия воздуха всегда к твоим услугам, Лайза...

— Что вы собираетесь делать? — Несколько грубо прервала его я.

— А что, собственно, ты хочешь? — Спросил в свою очередь, Джен.

— Отомстить.

— Это понятно, — усмехнулся он, — дальше?

— Захватить трон. — Ответила я.

— Согласен. — Лорд Кайбер, чуть наклонил голову, — Что ты хочешь от меня? Поддержки?

— Да, пожалуй, — согласилась я, — Но, месть вершится в одиночку.

— Это святое. — Кивнул он.

— У меня хватит сил, покончить с обоими родами.

— Ты обратилась к Владыке? — Удивился Джен.

— Да, и как видишь, он поддержал меня. — Сказала я.

— Это хороший знак. — Улыбнулся Лорд Кайбер.

— Но твоя помощь мне понадобится. — Продолжила я свою мысль. -Я должна проникнуть в город, и для этого мне понадобится твои войско и магия. А, если я стану королевой, то отдам тебе Витерлин.

— Хорошая сделка.

— Так ты согласен?

— Да. — Еще шире улыбнулся Джен. — Можешь положиться на нас.

***

Белесое солнце освещало огромную площадь, отражаясь от начищенных до блеска камней мостовой. Зеленые ветви берез, с вплетенными розами, украшали стены домов. Храм Ливинэль сиял всеми цветами радуги, священник в белоснежных одеждах ждал меня на возвышении. Кругом столпились люди, но народ сдерживали стражники одетые в цвета моего рода. Рядом с возвышением стояли мои родственники — Веджар с женой и Мэлани. Бой брат криво улыбался, сестра демонстративно уставилась на небо.

— Они тебя не одобряют. — Услышал я голос Девида Пейкван, отца Фредерика.

— Да, но у меня нет выбора. — Ответил я и сделал первый шаг по ведущей на площадь лестнице. Мой путь к короне начался.

День не предвещал ничего хорошего. Кайбер и Руйтхан официально объявили о поддержке Элизабет. Последние к тому же обвинили мой род в убийстве Джона, младшего сына главы рода. Кто же знал, что он гостил у проклятых Диамонд.

Всю ночь стены города бдительно охраняли, освещая небо и землю лучами света. Никого. Либо Элизабет еще не оправилась от ран, либо решила, что не сможет пробраться незамеченной.

Я спустился на площадь и огляделся по сторонам. Разноцветная толпа вырывалась из оцепления, но привычная к этому охрана, стояла не шелохнувшись. Мне предстояло пересечь площадь и, поднявшись по ступеням на площадку перед храмом и принять корону из рук верховного священнослужителя Ливинэль. После этого, любого, кто поднимет на меня руку, ждала неотвратимая, страшная кара Светлой Богини.

Я прошел уже половину пути, когда над городом раздался громкий, протяжный гул, перерастающий в нестерпимый вой сигнала тревоги. К городу подступали враги. Я побежал вперед. Если я погибну королем, моя смерть не останется без наказания.

Часть толпы рассеялось, началась паника. Охранники побежали на позиции, отражать атаки врагов, но уже слишком поздно. Краем глаза я увидел, проносящиеся по небу Диски. Алое пламя большого пожара взвилось над восточной стеной. Черные, подвластные магии Кайбер, молнии, прорезав светлое небо, обрушились на землю.

Я уже был на верхней ступени, когда понял, что опоздал. Отсвечивающий золотом Диск, с темной фигурой преградил мне путь.

***

Он все еще надеялся получить защиту Богини Света, когда я напала на него. Карел быстро сообразил, что случилось, и успел выхватить свой меч до того, как я его атаковала. Глупец, он надеялся победить меня. Но надо отдать должное, сражался он довольно умело, школа Ве, сказывается даже на таких, как он. Он легко парировал мой удар, и, сделав обманное движение, попытался задеть меня. Я увернулась. Карел еще не до конца восстановился после ранения и двигался несколько медленнее, чем обычно. Но это не играло существенной роли в поединке.

Соскочив с Диска, я мгновенно отдала ему приказ, и тяжелая железная тарелка, что есть силы, ударила моему врагу в живот. Карел взмахнул руками и покатился с лестницы. Я бросилась за ним. Но не успела сделать и несколько шагов, как передо мной возник Веджар. Я на секунду замешкалась и его меч, чуть не снес мне голову, меня спасло лишь магическое поле, созданное браслетом.

Я знала, что на мечах, мне Веджара не победить, это все равно, что устраивать магические сражения с Властелином. Я отступила на шаг, приготовившись к обороне. К моему удивлению, брат Карела не стал меня атаковать. Его брови сошлись на переносице, непроницаемая аура магии, созданной, по-видимому, кем-то из Пейкван, окружала его тело. Два меча выставлены вперед. Он ждет, когда я начну атаковать.

Через его плечо, я видела, как Диана Панаар и Мэлани Майвенон помогают Карелу подняться. Дочь Роберта призывала свою магию, стараясь облегчить его страдания. Тем временем священник храма Ливинэль с помощью дарованных его богиней сил, перенесся на площадь и направился к моему врагу. Конечно, эти недоумки, не хотят, чтобы корону получила представительница Реймонда.

Но нет, так просто я не сдамся. Эта корона принадлежала моему отцу, и теперь она станет моей. Небывалая ярость и ненависть, вновь поднялись во мне. Сила, данная мне Реймондом, смешалась с этими двумя чувствами, и резкая боль пронзила все мое тело. Мне не хватало воздуха, внутренности как будто охватил огонь, я крепко зжала рукоятку меча. И что было силы крикнула

— Ненавижу!

Невероятно большой сгусток энергии одним мощным толчком вырвалась из моей души, и зажег воздух. Казалось, мир взорвался. От нестерпимого жара начали плавиться камни и лестница, мгновенно вспыхнули ветки, украшавшие площадь и растущие возле храма цветы. Развешанные на каждом углу флаги моментально сгорели. Все пространство между Дворцом и храмом заполнил огонь и жар. Но меня это не касалось.

Веджар в последние секунды жизни (благодаря магии, жар не сразу до него добрался) дважды проткнул меня своими мечами, но я даже не почувствовала этого. Как будто во сне, я увидела, что подняла меч, и одним коротким сильным ударом разбила ему грудь. Не весь откуда взявшаяся собака вцепилась в ногу, но мне было все равно. Сквозь серебристую пелену, застилавшую мне глаза, я видела, как старший брат Карела захлебываясь кровью медленно падает на колени, а его кожа начинает обугливаться. Священник, держащий в руках корону, уронил ее на землю, и в последней молитве воздел к небу обоженные руки. Диана и Мэлани, сотворив какое-то невероятно сложное заклинание, в последний миг сумели отправить моего главного врага, из опасного места. Но сами, спастись не смогли.

Я стояла среди мертвых, чернеющих от невыносимого жара тел, с горящими волосами, среди черных, плавящихся словно свечки, каменных зданий, а совсем недалеко от меня валялась вожделенная корона. Но тут у меня закружилась голова, и я потеряла сознание.

Я очнулась лишь под утро. Подняла голову, и прислушалась. Тишина. Странная, невозможная, полная тишина. Я попыталась встать, и увидела, что из нанесенных Веджаром ран все еще идет кровь. Правая нога истерзана зубами собаки, а ее почерневшие от огня зубы по-прежнему впиваются в икру. Я уже должна была истечь кровью и умереть, но почему-то жила. "Может я уже не человек?" — возникла в голове мысль, и я положила руку на сердце. Оно все еще билось, медленно, с перебоями, но билось. Значит человек.

На посыпанной пеплом земле лежал мой, покрытый кровью, меч. Я протянула к нему руку, и почувствовала, как силы возвращаются ко мне. В безразличном свете холодной Зейгван, я увидела блеск золотой короны...

— Ненавижу... — мой шепот прорезал тишину, — ненавижу.

Я поднялась на ноги, вытерла кровь и вернула меч в ножны. Жестокая боль прорезала раненую ногу. Я пошатнулась, но устояла, и вновь взглянула на темное предрассветное небо, в надежде на знамение. Ничего. Холодные небеса молчали на мою боль и молитвы. Значит, все верно, и Владыка ничего не имеет против моих действий.

— Варо эн. — Сказала я. — Варо эн, Вай Нал. — Да будет так, Владыка Тьмы.

Превозмогая боль, я спустилась по лестнице, и подошла к короне. Самая обыкновенная полоска золота, с одним светлым камнем, но какую власть дает она. Здесь не было священника, чтобы возложить ее на мою голову, поэтому я просто нагнулась, подняла ее и одела.

Конец первой части.