Ночь была ясная, и звезды сверкали высоко над долиной. Назгул скакал уже вторую неделю, хотя путь, вроде, был недалек. Было подозрительно спокойно — за все эти дни он не встретил ни одной живой души. Ему было страшновато, хотя вряд ли кто мог назвать его трусом — он единственный среди Девяти отважился пойти сюда, в страшный и таинственный Раздол. Прочие оставались охранять Дол Гулдур. Саурон — главный, ему нельзя; орки — пользы от них мало. Раньше, конечно, надо было разведать силы и укрытие эльфов. Но кто знал, что они будут бить так точно и мощно, ведь их считали беспомощными без Нуменора! Права Госпожа, с этими Кольцами они скоро восстановит силы и станут неодолимы. Да, ошибся... Надо было сразу схватить этого Гэндальфа. Может, его и пощадили бы — все-таки только Майя. Но уж вечное заточение он получил бы точно. И были бы в Арде мир и покой. Назгул вздохнул и поскакал дальше. "Да, силен Элронд. Всего семьсот лет как очухался — а уже нет Ангмара, и Харад обескровлен, кочевники почти все сбежали на восток, в Умбаре — гондорцы... Вновь граница Света и Тьмы идет по горам, словно и не было взлета южных королевств... Раньше, раньше надо было." Тьма немного сгустилась. С поросших клочьями мха ветвей капала вода и неприятно ползла за капюшон. Быстрый ручей бежал по склону холма, по слежавшимся прошлогодним листьям. Вода была чистой и прозрачной, но Назгул опасался пить здесь, в чародейской долине у самого Раздола. Из этого проклятого места струилась зараза страха и колдовства, затягивая все окрестности, нависая даже над Дол Гулдуром и протягивая цепкие пальцы далеко к благословенным землям Мордора. Неожиданно со склона он увидел жуткий замок. Светлый, неприступный, возвышался он совсем близко, и страх студнем дрожал вокруг него в душном полуночном мареве. Он казался живым существом, затаившимся в засаде и следящим тяжелым плотоядным взглядом за добычей. Особенно это впечатление усилилось, когда в окошке башни замерцал зеленый огонек, словно кошачий глаз. Крылатая тень пронеслась над долиной и исчезла в башне. К утру орел улетел. Жуткие здесь, видно, задумывались дела. К кому, интересно, прилетал орел? К своему господину или все-таки здесь сам Гэндальф Серый, Мятежный Поджигатель? Назгул очень тщательно подготовился к встрече. Он был одет как гондорский книжник — он видел их в Умбаре в дни перемирия. Сила Тьмы была в его клинке, и он надеялся справиться с любым врагом. Как ни странно, замок был пуст. Двери открыты, ни души. Но он все-таки чувствовал чье-то присутствие, хотя этот "кто-то" источал скорее не злобу, а любопытство. Назгул шел осторожно, готовый каждый момент вступить в бой. И когда сзади послышался мягкий тихий спокойный голос, он вздрогнул и схватился за меч. — Добро пожаловать, почтенный! Тот, кто приветствовал его, был безоружен. Юный, очень высокий и статный, с дивными, огненно-золотыми волосами, он был одет во все белое. Плащ лежал, небрежно брошенный, на спинке легкого кресла, придвинутого к заваленному книгами столу.Оплывшие свечи в шандалах червленого серебра говорили о том, что он работал всю ночь. Назгул кивнул в ответ на приветствие, разглядывая своего собеседника. Кто это? Маг? Или сам Элронд? Отсюда тянется все Средиземское зло... Вряд ли это Маг. Все-таки это Элронд. "Вот я и разгадал тебя, враг, хоть и приятен ныне твой облик." — Приветствую тебя... Элронд Полуэльф, Властелин Кольца! На лице юноши появилось странное выражение — не то растерянность, не то гримаса какая-то, и Назгул понял, что тот досадует, что его разгадали. Юноша издал горлом странный звук, вроде фырканья, и заговорил: — И что же ты хочешь от меня, гость... из Гондора? "Поверил!" — возликовал Назгул. — Я пришел почтить тебя, и узнать, когда же ты, наконец, покончишь с этими подлыми харадримцами, — изрек он. — Я не желаю губить ни эльфов, ни людей... гость. — Но разве ты не хочешь покорить слуг Врага? — Если они не будут трогать наших, пусть делают, что хотят. — Но... — Но разве не хватит ломать комедию, Аргор? — сказал светлый. Назгул отскочил к стене и схватился за оружие. — Успокойся. Я умею ценить храбрость противника. Ты отважен, Кольценосец. И не просто ради любопытства ты пришел ко мне, Элронду Мудрому, — он опять хмыкнул. — Что ты хочешь от меня? — Я хочу, чтоб ты ушел! — отчаянно крикнул Назгул. — Охотно. Мне надоело сидеть здесь, в Валиноре полно дел, — на его лице снова появилось странное выражение. — Но ты ведь не условия мне ставить пришел. Вы слабы, Рабы Кольца. Вы терпите поражения везде. Ведь ты боишься. — Тебя? — возмущенно сказал Назгул. — Ты, эльф, силен, но Властелин..., — начал было он проповедь, но осекся под насмешливым взглядом врага. "Ведь верно. Он — хозяин положения." Это было позорно и досадно, но Назгул еще пытался делать хорошую мину при плохой игре. — Конечно, Аргор, ты думаешь, что я только и жажду гибели Саурона. Зря. Мне нет дела до него. Я одного хочу — пусть каждый владеет своим. — И, конечно, твое — это все Средиземье? — ехидно заметил Назгул. — Не все. Пусть Люди Тьмы и орки живут где живут. Но пусть и люди, неподвластные вам, живут по своей воле. Если вы решитесь на эти условия — будет мир. Видишь, я сам предлагаю, хотя и хозяин положения. Назгул задумался. Звучало заманчиво. Это было куда больше всех ожиданий. "Но это эльф! Он обманет... А может боится? Потому и идет на уступки... Ладно, примем условия. А там — увидим. Не соврет — что ж можно их на время оставить в покое... А там, когда узнаем все получше, узнаем как его свалить — тогда и попробуем. Он должен сгинуть... Но все же до чего хорош лицом!" — Хорошо, Элронд! Я принимаю твои условия. Итак — мир. Мы не нарушим нынешнюю границу. Я клянусь тебе в этом. Саурон мне верит, и я говорю от его имени. — Да будет так. В знак доброй воли я прекращаю наблюдение за Мордором. Но — помни: стоит вам сделать хоть шаг — миру между нами конец. И еще, Назгул, — совсем другим голосом добавил Элронд. — Я хочу предостеречь тебя. Бойся Курумо. Не верь ему. Даже если сейчас он с вами, он предаст всех и вся. Помни это. Им движет страх и жестокость, и он жаждет власти. Если ты пойдешь с ним — берегись. Я не пощажу тебя! — И грозным был его голос. Кольценосец невольно попятился. — Итак, я тоже клянусь хранить мир. Я сказал. Назгул не стал задерживаться. Он был рад, что ушел невредимым. Да и если еще эльф не соврал, что вряд ли, то орки и харадрмцы получат долгую мирную передышку. Он уже почти уходил, когда его вдруг одолели сомнения. Он обернулся и подозрительно спросил: — А ты действительно ли Элронд? — А кто же еще? — пожал плечами, отвернувшись, эльф. И, спускаясь по лестнице, Назгул услышал — или ему показалось — за спиной хихиканье.

Назад

© Тани Вайл (Эльвен)